STEP #01: La Biografia dell'Inventore

 

Georges Claude

Tra i principali personaggi di spicco degli ultimi due secoli c’è sicuramente Georges Claude. Nato a Parigi il 24 settembre 1870, fu un fisico e imprenditore francese. Fin da giovane ebbe l’idea che bisognasse rendere popolari le allora nuove aree della scienza elettrica,"rendere lo studio dell'elettricità il più piacevole possibile. ...portare una scienza attraente alla portata della comprensione della gente comune". Scrisse un libro a proposito, intitolato "L’Electricité à Ia portée de tout le monde" che riscosse notevole successo con più di 60 000 copie vendute.

                                                                        

Claude vicino al suo apparecchio per liquefare l'aria

Claude lavorò nell'ambito dell'ingegneria elettrica ma nel tempo libero si dedicò alla chimica e alle sue applicazioni ingegneristiche. 

Uno dei problemi di cui si occupò fu la stabilizzazione dell’acetilene. Tale sostanza era infatti di notevole interesse economico per via della sue peculiari caratteristiche di combustione. Si era scoperto che l’acetilene, reagendo con l’ossigeno, portava a una fiamma ad altissima temperatura, come nessuna sostanza all’epoca. Tuttavia la sua reattività rendeva altamente pericoloso e problematico il suo trasporto. Claude risolse il problema scoprendo che l’acetilene poteva  essere dissolto nell’acetone per un trasportato in sicurezza.        

                                                                                                                  Molecola acetilene

A questo punto però si presentò un secondo problema, ovvero la produzione di grandi quantità di ossigeno a basso prezzo. Era chiaro che la soluzione sarebbe stata quella di ottenere una liquefazione dell’aria da cui era poi facile estrarre l’ossigeno. Claude studiò il problema ma fu battuto sul tempo dal tedesco Carl von Linde. I suoi sforzi non furono vani, infatti poco tempo dopo presentò  un sistema per liquefare l’aria a livello industriale molto più economico di quello di von Linde.

Tali studi sulla liquefazione dell’aria, insieme alle sue conoscenze di ingegnere elettrico lo portarono alla suo invenzione principale: la lampada al neon. La liquefazione dell’aria produceva come scarti grosse quantità di gas nobili. Il suo spirito imprenditoriale lo portò a pensare a un possibile impiego di tali gas. Scoprì quindi che i gas nobili presentavano caratteristiche particolarmente interessanti per l’illuminazione tramite scarica elettrica. Successivamente si concentrò su un gas nobile in particolare: il neon.

Fonti:

(Les Echos 2003):Georges Claude, 13. Georges Claude e l'aria liquida| Les Echos

(ETHW 2019): Georges Claude, Georges Claude - ETHW

(Wikipedia ): Georges Claude, Georges Claude - Wikipedia

(Britannica ) Georges Claude, Georges Claude | French engineer | Britannica

(Wikipedia) Acetilene, Acetilene - Wikipedia